Астеризм

Астеризм (назв. от греч. aster - "звезда") - оптический эффект в кристаллах некоторых минералов, состоящий в появлении звёздообразной фигуры при освещении скола или среза кристалла; наиболее хорошо наблюдаем в камнях, обработанных с образованием сферической или другой выпуклой криволинейной поверхности (кабошонах).

Астеризм проявляется в корундах, шпинелях, некоторых кварцах, бериллах, диопсиде(четырехлучевая звезда), гранатах (альмандин, демантоид) некоторых слюдах. Основной причиной, обуславливающей астеризм, является наличие в кристалле игольчатых включений, ориентированных параллельно главным кристаллографическим осям. Толщина таких включений близка к длине волны видимого света, и они образуют несколько систем, в каждой из которых включения ориентированы параллельно, а углы между включениями разных систем соответствуют углам между кристаллографическими осями.

В результате дифракции света на решётках таких микровключений при освещении кристалла наблюдается группа пересекающихся в одной точке светящихся полос - «звезда»; количество лучей звезды зависит от симметрии кристалла. Для кристаллов кубической сингонии (шпинели) две взаимно перпендикулярные системы включений образуют две полосы, то есть четырёхлучевую звезду, у кристаллов гексагональной сингонии(берилл) или у тригональных псевдогексагональных (корунды), - три системы включений образуют три полосы, то есть шестилучевую звезду. В кристаллах диопсида и энстатита причиной астеризма являются включения магнетита.

В корундах (рубин, сапфир) в качестве таких микровключений чаще всего выступают игольчатые микрокристаллы рутила (в рубинах это обычно системы тонких полых канальцев), образующие три системы, в каждой из которых микрокристаллы не только взаимно параллельны, но и ориентированы параллельно базальной плоскости. В некотокых случаях в корундах встречается и двенадцатилучевой астеризм: в этом случае в кристалле корунда присутствует две суперсистемы микровключений: внутри каждой из них микровключения образуют три нормальные системы, как в корундах с шестилучевым астеризмом, и эти суперсистемы повёрнуты на угол 30° друг относительно друга, все включения обоих суперсистем параллельны одной, базальной, плоскости. В результате эти две суперсистемы образуют две шестилучевые звезды с общим центром.

Густо-синий сапфир из Шри-Ланки массой 258,18 карата в рамке из 18 крупных и сплошного кольца мелких бриллиантов - один из семи исторических камней Алмазного фонда России. В музее естественной истории в Вашингтоне (США) хранится звездчатый рубин массой 100 каратов; там же хранятся два уникальных звездных сапфира: "Звезда Индии" - 536 каратов и чёрный звездный сапфир "Полуночная звезда" в 116 каратов.

В 1949 г. были синтезированы первые звёзчатые корунды из шихты с добавлением диоксида титана с последующей тепловой обработкой, вызывающей рекристаллизацию рутила в кристалле.

Ссылки

• Г. Смит. Драгоценные камни, стр. 76. М: Мир, 1980
• Астеризм и другие оптические эффекты минералов
• Астеризм в корундах Ильменских гор